За нігтями доглядали ще тисячі років тому. Відомо, що найдавніший манікюрний набір був виявлений археологами на території Стародавнього Вавилона.
У Стародавньому Єгипті довжина і колір нігтів вказували на станову приналежність людини - так, у представників знаті манікюр був яскравим.
Цариця Клеопатра для прикраси своїх нігтів і рук використовувала хну, а в догляді застосовувала масла.
У Стародавній Греції і Римі була особлива категорія рабів - космети. Вони допомагали особам благородного походження в догляді за собою. У тому числі полірували нігті, використовуючи спеціальний склад з тваринним жиром.
Прообраз сучасних лаків для нігтів з'явився в старокитайської цивілізації. Це була фарба, виготовлена ​​з подрібнених мінералів, воску, яєчних жовтків і гуміарабіку. Також є інформація, що для прикраси нігтів використовували золотий пил.
У Стародавньому Китаї нігті намагалися відрощувати. І не в сучасному розумінні, а до 25 см (куди там сучасному нарощування)! Це вважалося вірним способом уберегти себе від злих сил. Ті ж, кому не вдавалося досягти «еталонної» довжини (оскільки нігті просто ламалися), надягали на пальці загострені металеві наконечники.
В середні віки манікюр, навпаки, пов'язували з нечистою силою. Дійшло до того, що інквізиція оголосила цю процедуру гріховної. Але через деякий час все змінилося - і доглянуті нігті знов стали одним з невід'ємних атрибутів зовнішнього вигляду знатних осіб.
Цікаво, наприклад, що в епоху Ренесансу при дворі було прийнято відрощувати ніготь на одному з мізинців - щоб ввічливо постукувати їм по дверях, перш ніж увійти. Поширена була полірування нігтів спеціальним брусочком, обтягнутим замшею, - його можна вважати прообразом сучасного Бафа.